The Libraries is excited to announce the return of Drexel Cartonera: Memorias al cartón, an exhibit featuring handmade books created by students enrolled in the course Performing Spanish: Language Proficiency through the Arts (Spanish 410) in the winter 2024 term. The exhibit first came to the Drexel Libraries in 2022.

The books in this exhibit are original creations written in Spanish and inspired by the Cartoneras street publishing movement in Latin America. “Cartoneras” or “Catadoras” (in Portuguese) were started in Argentina in the early 21st century and quickly spread to Brazil, Chile, México, Spain, and other Latin American countries. “Eloísa Cartonera” and “Dulcinea Catadora” street publishing cooperatives were pioneers in this endeavor, and others followed. People who made their lives by picking through garbage and recyclables in Argentina and Brazil, some of them homeless, began making books from leftover cardboard, uniquely painting their covers.  

The “cartoneras” and “catadoras” appeal to Drexel students because of their creativity and ingenuity, and the grass roots initiative to recycle and make books more accessible and affordable. Writing and art flourish since authors and artists have another option other than mainstream publishers and galleries. Acknowledgement of one’s artwork or book by such traditional venues are often illusory for so many around the world.  

Some students in Spanish 410 began the course with experience in creative writing or artmaking, but many did not. For most, this is their first time creating a story in Spanish. The themes in the books are all unique and developed in the course this winter. Each cover was designed and executed by the author from recycled cardboard.  

The exhibit is free and open to all members of the Drexel community and the public. It will be on display in the lobby of the W. W. Hagerty Library from March 12 - June 14, 2024.

Visitor policy: Members of the public are welcome to visit the W. W. Hagerty Library (located at 3300 Market Street) between 7:30am and 5pm, Monday through Friday. All visitors must present a valid ID at the security desk upon entering the building.

Drexel Cartonera: Memorias al cartón (Cardboard Memories) 

La biblioteca se complace en anunciar entusiastamente la nueva versión de Drexel Cartonera: Memorias al cartón, una exposición de libros de cartón creados y hechos a mano por estudiantes del curso Performing Spanish: Language Proficiency through the Arts (Spanish 410) en el invierno de 2024. La exposición se presentó por primera vez en Drexel Libraries en 2022.

Los libros en esta exposición son creaciones originales escritas en español e inspiradas por el movimiento cartonero en América Latina. Las cartoneras o as catadoras (en portugués) comenzaron a producir libros en Argentina al inicio del siglo XXI, y rápidamente el proyecto se difundió por todo el continente americano y España—incluyendo Brasil, Chile, México. Eloísa Cartonera y Dulcinea Catadora, cooperativas de Buenos Aires y São Paulo, que creaban los libritos de cartón, fueron las pioneras en esta iniciativa y otros han seguido su ejemplo. Personas, algunas de ellas desamparadas, que se dedicaban a recoger basura y a reciclar desechos en Argentina y Brasil empezaron a fabricar libros de cartón reciclable, pintando cada tapa individualmente.   

A los estudiantes de Drexel les encantan las cartoneras por su creatividad e ingenuidad, y por ser un movimiento del pueblo dedicado al reciclaje y la sostenibilidad y por hacer los libros más acequibles y económicos. De esta manera el arte y la escritura florecen ya que los autores y artistas tiene otra opción para publicar—no tienen que acudir a las editoras y galerías convencionales. A menudo el reconocimiento de su obra por esas entidades tradicionales ha sido ilusorio.  

Algunos estudiantes de Spanish 410 iniciaron el curso con experiencia en la escritura creativa o en las artes plásticas, pero muchos no tenían ese conocimiento. Para la mayoría, ésta es la primera vez que han creado un cuento en español. Los temas de los libritos son únicos y desarrollados en el curso este invierno. Cada autor diseñó y elaboró la tapa de su libro empleando cartón reciclado.